纤维的特性决定了它的品质特征以及其在特定应用条件下的适用性。一般采用标准测试和试验室检测来测量和比较纤维的特性。 

耐磨牢度是指抵抗穿着摩擦的能力，其有助于提高织物的耐久性。由高断裂强度和耐磨牢度好的纤维制成的服装能长时间耐穿，并且在很长一段时间后才会有穿着磨损的迹象出现。
锦纶广泛应用于运动外套，如滑雪夹克衫、足球短衫。这是因为它的强度和耐磨牢度都特别好。醋酯纤维由于它出色的悬垂性和低成本，则经常用于外衣和夹克衫的衬里。但由于醋酯纤维的耐磨性差，在夹克衫外层织物出现相应磨损之前衬里易磨损或形成破洞。

吸水性就是吸湿的能力，它通常用回潮率来表示。纤维的吸水性是指干燥纤维在温度为70℉（相当于21℃），相对湿度为65%的标准条件下的空气中吸收水分的百分数。
易吸水的纤维称为亲水纤维。所有天然动植物纤维和两种人造纤维——粘胶纤维和醋酯纤维是亲水纤维。那些吸水有困难或只能吸收少量水分的纤维称做疏水性纤维。除粘胶纤维、Lyocell纤维和醋酯纤维以外，所有人造纤维都是疏水性纤维。玻璃纤维则根本不吸水，其他纤维通常只有4%或更低的回潮率。
纤维的吸水性影响其许多方面的应用，包括：
皮肤舒适性：由于吸水性差，汗液的流动会引起冷而湿的感觉。
静电性：伴随着疏水纤维会发生衣服粘着和冒火花等问题，因为几乎没有水分来帮助疏散累积在纤维表面的带电粒子，灰尘也因为静电而被带到纤维上并粘附其上。
水洗后尺寸稳定性：水洗后，疏水性纤维比亲水性纤维收缩要小，纤维很少膨胀，这是织物收缩的原因之一。
去污性：很容易从亲水性纤维中去除污渍，因为纤维会把清洁剂和水同时吸入。
拒水性：亲水性纤维通常要进行较多的拒水耐用后处理，因为这种化学处理可以使这些纤维拒水性更好。
褶皱回复性：疏水性纤维通常拥有较好的褶皱回复性，特别是经过洗烫之后，因为它们不吸水、不膨胀并在褶皱状态下干燥。

在纺织品加工（如印染、后整理）和家庭/专业护理或清晰（如用肥皂、漂白粉和干洗溶剂等）过程中，纤维一般需与化学品接触。化学品的种类、作用强度以及作用时间决定了对纤维的影响程度。了解化学品对不同纤维的影响是很重要的，应为它直接与清洗中所需要的护理有关。
纤维对化学品有不同的反应。举个例子，棉纤维抗酸性相对较低，而耐碱性则很好。另外，棉织物经过化学树脂免烫整理后会丢失少许的强力。

覆盖性是指填充某一范围的能力。粗纤维或卷曲纤维比细、直纤维制成的纺织覆盖效果好。其织物暖和，手感丰满，而且只需要较少的纤维即可织成。
羊毛是冬季服装中广泛使用的纤维，因为它的卷曲给织物提供了优良的覆盖性，并在织物中形成大量的静止空气，这些静止空气相对于将外部的冷气隔绝。而纤维覆盖的有效性取决于其断面形状、纵向构造和重量。

弹性是指在拉力作用下增加长度（延长）和释放外力之后恢复到岩石状态（恢复）的能力。当外力作用在纤维或织物上时的伸长能使人感到衣服更加舒适，并且所引起的接缝应力也比较小。同时也有提高断裂强度的趋势。完全的回复可以帮助在肘管或膝部织物松垂的产生，从而防止服装产生松弛变形。
能伸长至少100%的纤维称为弹性纤维。斯潘德克斯纤维（Spandex也叫莱卡，我国叫氨纶）和橡胶纤维就属于这类纤维。在拉长后，这些弹性纤维几乎可以有力的恢复到其原始的长度。

环境条件对纤维的影响各有不同。纤维及最终的织物对暴光、贮存等如何反应是非常重要的。下面是一些例子：
羊毛服装在储存的时候需要防虫蛀，因为它们容易被羊毛蛀虫侵食。
尼龙和丝绸长期暴露在阳光下，强度会下降，所以它们通常不用来制成窗帘和门窗。
棉纤维很容易发霉，因此它不能长时间存放在潮湿的环境里。

可燃性是指物体点燃或燃烧的能力。这是一个很重要的特性，因为人们的生活总是被各种各样的纺织品所环绕。我们知道服装或者室内家具，由于其可燃性，对消费者会引起严重的伤害并造成重大的物质损失。
纤维通常分为易燃的，不易燃的、阻燃的：
易燃纤维是指容易被点燃并会持续燃烧的纤维。
不易燃纤维是指有相对较高的燃烧点，燃烧速度也比较慢，在撤离燃烧源后会自行熄灭的纤维。
阻燃纤维是指不会被燃烧的纤维。
易燃纤维可以通过整理或者改变纤维参量来制成阻燃纤维。举例而言，常规涤纶是易燃的，但特雷维拉（Trevira）聚酯经过处理后，具有阻燃性。

柔软性是指纤维易于重复弯曲而不断裂的性能。柔软的纤维如醋酯纤维能支持制成悬垂性好的织物和服装。而刚性的纤维如玻璃纤维就不能用于制作服装，但可用在装饰用的需相对较硬挺的织物上。通常纤维越细，悬垂性越好。柔软性也影响面料的手感。
尽管经常要求织物的悬垂性好，但有时也需要比较硬挺的织物。例如，在带有披风的服装（衣服挂在肩膀上并向外翻出）上，使用较硬挺的织物来达到所需要的外形。